Hier, un grand monsieur nous a quitté: le journaliste René Mailhot, spécialiste de l’actualité internationale à la radio de Radio-Canada, est décédé à l’âge de 64 ans.

Dans la vie, on a tous ses héros. Des gens qui, pour des raisons bien personnelles, sont des modèles. Pour ma part, mes héros, sauf très rares exceptions, sont tous des gens d’ici. Pas nécessairement des gens connus, mais des personnes, hommes et femmes, que je puis montrer à mes enfants et leur dire « voici un modèle sur lequel vous pouvez prendre exemple ».

Ma conjointe actuelle, elle, en fait partie, pour des raisons dont elle ne se doute pas. Mon ex aussi, ainsi que des amis comme Mario, Karl, Laurent ou Wily. Michel et René. Quelques collègues comme Denis, Jean et Akli. Et aussi, des (rares) grands comme René Levesque ou Ivan Illitch.

René Mailhot lui, était tout au haut de cette liste de modèles.

Comme je l’écrivais ce matin à quelques amis de René:

Ce matin, j’ai perdu, en tant qu’auditeur, un très grand journaliste dont la rigueur, le professionnalisme et l’intégrité étaient un gage de confiance pour nous.

Ce matin, j’ai perdu, en tant que journaliste, un collègue immense par sa rigueur, son professionnalisme et son intégrité, des qualités qui malheureusement aujourd’hui, tendent à disparaitre avec la « peoplelisation » du métier.

Ce matin, j’ai perdu, en tant que citoyen, un René Mailhot qui avait su éveiller plusieurs de ses concitoyens à l’actualité internationale.

Pourtant, loin de moi l’idée de faire de l’inflation sur les hommages que ses camarades lui rendent en ce moment et ceux, fort justifiés, qui viendront au cours des prochains jours. Monsieur Mailhot n’aurait probablement pas aimé, mais pourtant dans son cas, tout est justifié.

René nous manque déjà. Il manque terriblement à sa famille, Claire sa compagne et ses enfants. Il me manque déjà.

Je lis les mots qu’un de ses amis proches m’a envoyé. Sa voix, son intelligence, son grand coeur et sa sensibilité lui manque déjà. Moi, c’est le journaliste qui avait compris qu’il fallait s’effacer devant la nouvelle qui me manque.

Merci monsieur René.

Mise à jour: Les camarades de travail de René Mailhot ont écrit un billet hommage dans le carnet qu’il avait commencé à rédiger il y a de cela quelques mois.

On peut réécouter sa belle voix grave et ses chroniques géopolitiques sur le site-archives d’Indicatif Présent et lire l’ensemble de ses billets sur son carnet.