Participation samedi dernier à la conférence d’ouverture de la Semaine Québécoise de l’Informatique Libre (SQIL). Un mot en premier pour féliciter Robin Millette qui, aidé de quelques complices, a su organiser cet événement avec un budget minimum. On a trop souvent tendance à oublier d’envoyer un coup de chapeau aux personnes qui, bénévolement et souvent dans l’ombre, mettent de nombreuses heures de leur précieux temps à s’impliquer afin de faire de ce type d’événement, une réussite. Bravo m’sieurs-dames!

Organisée par le Laboratoire de communication médiatisée par ordinateur (LabCMO) de l’UQAM, cette première conférence se voulait l’occasion de discuter d’une réflexion menée depuis quelques mois par le LabCMO sur le thème des Controverses du Libre. Ces controverses sont :

• Qu’est-ce qui définit le logiciel libre (son essence, sa spécificité, et les désaccords sur sa définition) ?
• Qu’est-ce qui légitime le logiciel libre : son efficacité et/ou son projet social ?
• Le logiciel libre est-il emblématique d’une lutte pour un bien commun?
• Les licences libres et licences Creative Commons: adaptation spécifique ou déviation problématique ?
• Quels sont les enjeux liés à l’accessibilité et à l’ergonomie?
• Quel type de viabilité économique envisagée pour le logiciel libre (désaccords, tensions et perspectives) ?

Dois-je vous avouer, j’ai hésité quelques secondes avant de participer à cette conférence, du fait que je me doutais bien qu’encore une fois, nous allions retrouver la même petite bande de convertis au libre. Pour vous donner une idée, voici la liste des conférenciers invités (the usual suspects) :

• Omar Bickell, membre de l’organisme Koumbit
• Sylvain Carle, président de l’entreprise Interstructure.
• Stéphane Couture, Laboratoire de communication médiatisée par ordinateur (LabCMO)
• Michel Dumais, journaliste et observateur des nouvelles technologies
• Robin Millette, président, FACIL, pour l’appropriation collective de l’informatique libre
• Daniel Pascott, professeur à l’Université Laval et responsable du cours « Logiciels libres et sociétés »

Pris individuellement, chacun des exposés prononcés par les conférenciers invités était fort intéressant. Cependant, pris collectivement, j’avais l’impression d’entendre encore et toujours les mêmes discours prononcés dans le cadre d’autres conférences du même type. Et je fois avouer que je suis un peu tanné de cela. Je ne nie pas l’importance de ce genre de rencontres, afin de permettre aux troupes de se rencontrer autrement que sur écran, mais à mon avis, il est grandement temps de passer à la vitesse supérieure.

What’s next?

« What’s next? » On fait quoi maintenant qu’on a pelleté ad nauseam du nuage? C’est sous ce thème que j’ai prononcé mon petit laïus, un peu baveux et provocateur, je le concède aujourd’hui. Évidemment, j’ai dû choquer plusieurs apôtres du libre présents à cette rencontre, mais je ne m’en excuse pas une seule seconde. « If you can’t stand the heat, well, go back to your keyboard. » Malheureusement, au Québec, on a bien de la misère à sortir des traditionnels discours « souverainiste-fédéraliste » ou « t’es de gauche – je suis de droite » ou vice-versa. What’s next? On fait quoi pour que le libre prenne sa place dans les administrations publiques par exemple, ou encore dans nos écoles? On se réunit encore entre nous? Non, il est grand temps que le mouvement explose, il est crucial qu’une nouvelle catégorie d’apôtres du libre s’impose, bref il est de toute première importance que les évangélistes politiques envahissent les différentes tribunes qui leur sont offertes et prennent d’assaut les postes politiques où les décisions se prennent.

Prenons par exemple le projet Mille, un projet piloté par le CRIM qui vise à offrir aux institutions d’enseignement du Québec un environnement de travail virtuel entièrement conçu avec du logiciel libre. On pourrait être un peu baveux (c’est le trademark de la maison) et dire qu’à l’occasion, le CRIM ne comprend pas tout à fait tous les principes philosophiques liés au libre, mais bon. Mille est là, et il est une réalité incontournable.

Toutefois, on ne leurrera pas en se disant que depuis la publication du rapport Wybo, plusieurs sociétés oeuvrant dans le logiciel propriétaire ont littéralement campé dans les couloirs des ministères afin de minimiser l’importance de Mille, au profit de leurs solutions. C’est de bonne guerre, welcome to real world. Cependant, sachant que Mille ne dispose pas des mêmes moyens financiers pour mener une guerre commerciale, il ne reste plus qu’une seule chose à faire : envahir les instances décisionnelles, comités de parents, poste de commissaires scolaires, etc… afin d’informer objectivement les autres membres de ces comités et leur permettre de prendre une décision basée sur des faits, et non pas sur des « on-dit-que ». C’est ça, « What’s next? ».

Et Mille n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Il existe d’autres projets, plus ou moins reliés au libre, qui nécessitent l’arrivée d’activistes politiques. Île sans Fil, qui à mon avis, semble vivre une (belle) crise de croissance, est un de ces projets.

Je ne nie pas l’apport essentiel de la communauté des développeurs à l’essor du libre. Bravo les boys! Bravo aussi aux organisateurs de la SQIL pour avoir mis sur pied cette semaine avec si peu de moyens. À mon avis, la SQIL doit devenir le point de ralliement annuel des forces du libre. Mais il est grand temps aussi que nous cessions de nous reproduire entre nous, il est crucial de s’impliquer ailleurs, il est primordial que nous nous impliquions dans les processus décisionnels.

Les défis qui nous sont posés sont de plus en plus nombreux et le temps de réaction autorisé de plus en plus court. Nous devons nous doter de nouveaux outils d’analyse répondant à de nouvelles façons de penser ; on ne peut régler nos problèmes actuels avec la même approche que celle qui les a créés.

Time’s out! Call for action! Et zut et rezut si vous pensez que c’est une question d’ego.